Steinway & Sons

About

Heinrich Engelhard Steinweg, de grondlegger van Steinway & Sons, werd op 17/02/1797 geboren in Wolfshagen im Harz, nu Langelsheim, Laag Saksen (Duitsland) en overleed op 07/02/1871 in New York (VS). Aanvankelijk vestigde hij zich in Seesen als meubel- en instrumentenmaker. Hij had een akelige jeugd achter de rug. De legers van Napoleon lieten destijds in Duitsland een spoor van vernieling achter. Het huis van de Steinweg’s brandde af en meerdere broers van Heinrich kwamen daarbij om het leven. Als gevolg van een ongeluk verloor hij later ook zijn vader en overige broers waardoor hij, als enige overlevende, op 15-jarige leeftijd al wees was. H.E. Steinweg bouwde omstreeks 1825 zijn eerste tafelpiano en in 1850 emigreerde hij met zijn gezin, m.u.v. zijn oudste zoon C.F. Theodor Steinweg (1825-1889), naar Amerika. C.F. Theodor Steinweg zette het bedrijf van zijn vader voort. Na een gewenningsperiode in Amerika richtte Henry Steinway (H.E. Steinweg) in 1853 samen met zijn zoons Henry jr. (Heinrich, 1831-1865) en Charles (Karl, 1829-1865) Steinway & Sons op. William (Wilhelm, 1835-1896) en Albert (1840-1877) kwamen er later ook bij. Door de Amerikaanse Burgeroorlog (1861 tot 1865) werd de Steinway Hall (centrum voor kunst en cultuur) pas in 1866 geopend. De piano-verkoop trok daarna behoorlijk aan, mede omdat alle concertgangers eerst door de winkel moesten lopen voordat zij de concertzaal betraden. Steinway Hall moest in 1890 sluiten, omdat de functie als centrum voor kunst en cultuur werd overgenomen door Carnegie Hall. Veel belangrijke technische ideeën van Steinway zijn voortgekomen uit het intensieve contact tussen C.F. Theodor Steinweg (Duitsland) en Henry (jr) Steinway (Amerika). In 1857 werd aan Steinway & Sons het eerste patent verleend en sindsdien zouden er nog meer dan 125 volgen, waaronder het in vleugels toegepaste kruissnarige systeem (1859), het steviger gietijzeren raam en de duplex scale (1872), waarbij het klinkende gedeelte van de snaar aa