Maneki Neko, chat porte bonheur

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Le Maneki Neko, célèbre chat porte-bonheur japonais Au Japon, le Maneki Neko est un porte-bonheur traditionnel populaire. Il s'agit d'une statue de chat assis, le regard amical, les oreilles dressées et la patte avant levée. En japonais, le terme "manekineko" signifie littéralement " le chat qui invite ". En effet, lorsqu'un chat se passe la patte avant derrière l'oreille, pour faire sa toilette par exemple, cela ressemble étrangement au geste d'invitation à la japonaise, avec la main qui s'incline vers l'avant, paume vers le bas. Ce chat possède plusieurs légendes, mais l' histoire la plus populaire reste celle du moine et du samouraï. Il y a de nombreuses années, dans le quartier d'Asakusa à Tokyo, il y avait un petit temple appelé Gōtoku-ji , dirigé par un moine très pauvre et dévoué, accompagné de son chat. Un jour, une violente tempête se déchaina et un noble samouraï, de passage dans la région, se réfugia sous un arbre à proximité du temple. Alors qu'il attendait que la tempête se calme, il remarqua le chat assis à l'entrée du temple. Celui-ci semblait agiter sa patte comme s'il faisait un geste d'invitation . Intrigué par cette scène inhabituelle, le samouraï décida de s'approcher du temple pour voir de plus près. À peine avait-il fait quelques pas de plus que la foudre frappa l'arbre sous lequel il s'était abrité, le réduisant en morceaux. Le noble samouraï réalisa alors que le geste du chat avait sauvé sa vie . Impressionné par cette rencontre miraculeuse, le samouraï décida de devenir un bienfaiteur du temple Gōtoku-ji , lui fournissant des fonds et de l'aide pour sa restauration et son entretien. Le temple prospéra par la suite, grâce à la générosité du samouraï. Lorsque le chat, qui était devenu célèbre dans tout le quartier pour son geste de bienvenue, finit par mourir, on lui rendit hommage en créant des figurines de chat avec la patte levée , connues sous le nom de Maneki Neko, pour continuer à apporter chance et prospérité. Ainsi naquit la légende du